中国地形复杂多样，既有巍峨高耸的大山，也有大小不等的盆地；既有起伏不平的高原、丘陵，也有坦荡肥沃的平原。
   
    从高空俯瞰中国大地，地势像四级阶梯，自西向东，逐级下降。
   
    最高一级阶梯是青藏高原，平均海拔4000米以上，号称“世界屋脊”。青藏高原上分布着许多高山冰川，主要有昆仑山、冈底斯山、喜马拉雅山等。喜马拉雅山主峰——珠穆朗玛峰，海拔8848米，是世界第一高峰。
   
    第二级阶梯由内蒙古高原、黄土黄原、云贵高原和塔里木盆地、准噶尔盆地、四川盆地构成，平均海拔1000米至2000米。
   
    跨过第二级阶梯东缘的大兴安岭、太行山、巫山和雪峰山，向东直达海岸是第三级阶梯， 地势下降到海拔500米至1000米以下。这里自北向南分布着东北平原、华北平原、长江中下游平原。这些平原的边缘镶嵌着低山和丘陵。
   
    再向东是中国大陆架浅海区，也就是第四级阶梯，水深大都不足200米。